特集1：NHKの2014年後期連続テレビ小説｢マッサン｣の主人公は、大正時代に帝塚山学院小学校で英語を教えていた

広島県竹原市の造り酒屋の長男であった竹鶴政孝は大阪高等工業学校（大阪大学工学部の前身）醸造科に入学し、大正5年（1916）に摂津酒造に就職します。摂津酒造は住吉区（旧住吉村）帝塚山の南側に位置する神ノ木にあった酒造所で、常務の岩井喜一郎が考案した岩井式アルコール連続蒸留装置を使って、新式焼酎や酒精含有飲料を製造していました。社長は阿部喜兵衛でした。（4代目阿部喜兵衛は学院の理事長をつとめたことがあります。）

阿部社長は大正7年（1918）に若き竹鶴を、モルト（麦芽）ウィスキーづくりの技術習得のために、スコットランドに派遣します。当時、日本にはまだ本格的なウィスキーをつくるための技術がなかったからです。12月にグラスゴーに到着した竹鶴は、まずグラスゴー大学の応用化学科に入学します。翌年の春から、竹鶴は実習をさせてくれるウィスキー蒸留工場を探し出し、短期の実習をいくつもの工場で経験します。

グラスゴー滞在中、竹鶴はある少年に柔術を教えることになり、その家庭カウン家に出入りをはじめます。やがて、彼は長女のジェシー・リタ・カウンと親しくなり、彼女もまた彼に好意を寄せていて、2人は結婚を決意します。しかし、リタの母親たちの反対によって、教会で結婚式を挙げることはできませんでした。そこで、竹鶴政孝とジェシー・リタ・カウンは、大正9年（1920）1月、リタの妹と幼な友達2人の立会いのもとに、結婚登記所で結婚しました。そのあと、竹鶴はリタを伴ってキャンベルタウンに移り、ヘーゼルバーン蒸留所で本格的な実習に励みます。その年の11月、技術習得を終えた竹鶴は、妻と一緒に日本に帰りました。

竹鶴が帰国したにもかかわらず、摂津酒造はモルトウィスキーづくりに着手しません。折しも日本経済は第一次世界大戦後の不況の中にありました。商品化に数年を要し、設備投資にも資金を必要とするウィスキーづくりは、会社の経営を危うくしかねないと、摂津酒造の役員会が判断したのでした。

竹鶴は、大正11年（1922）の初めに摂津酒造を退職し、《浪人》生活をはじめます。ところが、翌大正12年（1923）の春に、株式会社寿屋（現サントリー）の経営者鳥井信治郎から竹鶴に声がかかります。モルトウィスキーづくりを計画していた鳥井は、竹鶴に白羽の矢を立てたのでした。竹鶴はその年の6月に寿屋に入社し、ウィスキーづくりの準備を開始します。現在のサントリーの山崎工場を提案したのも、竹鶴であったと言われています。

昭和9年（1934）3月、竹鶴は独立を決意して、寿屋を退職しました。そして、7月に北海道の余市に大日本果汁株式会社を創立しました。会社創立にあたって、帝塚山学院の支援者でもあった千島土地株式会社取締役の芝川又四郎と他の2名が、設備投資に必要な資金を出資しています。6年の歳月を経て、昭和15年（1940）10月、「マッサン」とリタの悲願であった「ニッカウヰスキー」が遂に誕生しました。「ニッカ」とは、社名の「大日本果汁」を「日果」と短縮したものでした。

余談ですが、芝川又四郎が昭和2年（1927）に建てた芝川ビルの地下金庫室から、平成19年（2007）に、戦後間もない頃に製造されたニッカウヰスキー1ダースが発見されました。翌年、千島土地株式会社は竹鶴威ニッカウヰスキー相談役を招いて、「年代もの」のウィスキーの試飲会を開催しました。